煤払い

12月13日は「煤払い（すすはらい）」の日。お正月を迎える準備として、家の内外を清掃する日本の年中行事です。

昔は、囲炉裏（いろり）で薪を燃やして生活していたため、家の中には煤（すす）が多くたまりました。そのため、年末のこの時期に家中の汚れを落とし、心身を清めて新年の年神（としがみ）様を迎える準備を整えるのが習わしでした。

現在では、より実用的な意味合いで12月25日前後に「大掃除」として行う家庭が多いですが、古くは年神様を迎えるための物忌み（ものいみ）に入る日とされ、12月13日に行うのが伝統的とされています。

この日は「煤取り節供（すすとりせっく）」「煤の年取り」「十三日節供（じゅうさんにちせっく）」などとも呼ばれます。特に神棚や囲炉裏の自在鉤（じざいかぎ）などは丁寧に清め、魚や煮しめを「煤神様」に供える風習がある地域もあります。

また、竹竿の先に藁をくくりつけた煤払いの道具を「煤ぼんでん」や「煤男（すすおとこ）」と呼びます。使い終えたそれらを、雪の上や肥料の上に立てておき、年神様の依代（よりしろ）とする地域もあります。さらに、それらを小正月の「とんど焼き」の火で焼く習わしも多く見られます。

この風習には、日本古来の妖怪信仰も深く関係しています。古い道具が100年を経て魂を宿し、「付喪神（つくもがみ）」という妖怪に変化し、人間に害をなすという考えから、道具が100年を迎える前に処分するという意味でも「煤払い」が行われてきました。古道具を清め、あるいは手放すことで、災いを避けるという風習です。